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Un equipo de investigación del hospital universitario La Paz en Madrid está trabajando en la fabricación de córneas exactamente iguales a las de los pacientes utilizando células madre y con la aplicación de la impresión 3D.
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El equipo está explorando distintas metodologías para sintetizar una matriz extracelular polimérica de colágeno, que imita a la córnea humana, sobre la que se imprimen en 3D células madre mesenquimales del propio paciente, lo que permitiría fabricar córneas biológicas a medida.
De esta forma, los más de 10 millones de personas en el mundo que cada año sufren ceguera por problemas en la córnea y para los que no existen suficientes donantes, podrían tener una solución en sus propias células madre.
El proyecto es uno de los seleccionados por la Fundación para la Innovación y la Prospectiva en Salud en España, FIPSE, en el marco del programa de mentorización internacional desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Los investigadores señalan que aún es pronto para saber cuánto durará el proceso de fabricación de las córneas, pero subrayan que se podrán crear todas las que se necesiten.
Además, la directora del grupo investigador, María Paz de Miguel, asegura que en un futuro no muy lejano se podrán fabricar ojos completos. En este sentido, señala que la parte más complicada sería la retina, pero subraya que ya hay grupos de investigación muy potentes que llevan años trabajando en la fabricación de este órgano, que sería el último para hacer posible la fabricación de ojos completos.
También apunta que la mentorización del MIT está siendo “muy gratificante” ya que les permite trabajar con profesores de esta universidad y de Harvard en un proceso que está siendo “muy interactivo”.
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